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Evaluation générale du millésime par appellations

Le graphique ci-dessus présente la moyenne des notes obtenues par tous les vins par AOC. Ce tableau est exprimé sur une base 100 relative. Ainsi, les appellations se comparent par rapport à la meilleure d'entre elles, qui est située tout à gauche du graphique avec une valeur relative de 100 points. 

88 à >90 points = excellents
86 à 88 points = très bons
84 à 86 points = bons
< 84 points = généralement plaisants, mais peuvent de cas en cas manquer de caractère, de complexité ou de concentration.

Ces évaluations par appellations vous permettront de définir vos priorités en vue de vos achats Bordeaux Primeurs ou lors des Foires aux vins. Pour plus de détails, consultez grâce à notre moteur de recherche, les plus belles réussites (et les échecs marquants) de chaque région par millésime.

CONDITIONS CLIMATIQUES 
Un été extraordinaire a produit un millésime hors normes! Il n'y a eu, à Bordeaux, que 248 millimètres de pluie enregistrés entre les mois d'avril et septembre, ce qui représente la seconde valeur la plus basse de tous les temps - le record appartenant à 1961. Cependant, l'ensoleillement et les températures ont battu haut la main toutes les précédentes statistiques. Le précédent record pour les températures moyennes datait de 1976 (19°) alors qu'on a atteint 20.5° en 2003. (Farr Vintners)

La Gironde s'en est, cependant, mieux tirée que d'autres région viticoles. Un hiver plus humide et frais a aidé à préserver de la sécheresse dans les mois suivants. Ainsi, la vague de chaleur s'est étalée sur plusieurs mois. Mai était chaud, juin et juillet magnifiques. Ainsi, au moment où la canicule d'août atteignait des températures de 38° et davantage, les vignes avaient pu se préparer à de telles chaleurs. Bordeaux a également eu la chance d'avoir davantage de pluie que la dans la plupart des autres régions, bien que dans des quantités bien en dessous de la moyenne. Les vignobles situés sur des terroirs argileux et disposant de drainage peu efficace, ont pour une fois mieux exploité les conditions climatiques que les sols sablonneux. Sur ces derniers, les vignes ont souvent souffert d'un arrêt de croissance dû à la sécheresse durant le mois d'août. (Will Gardener) 

En temps normal, Bordeaux jouit d'une moyenne de 20 jours estivaux avec des températures au-dessus de 30°. Mais cette année, ce total s'est monté à 53 jours! En août, les températures moyennes (nuits comprises) ont avoisiné les 30° et les thermomètres ont dépassé quatre fois les 40°. En résumé, c'était l'été le plus chaud jamais enregistré. Les conséquences de cette vague de chaleur sont des rendements inférieurs de 35% à la moyenne, des degrés de sucre résiduel record, des couleurs profondes et des tannins très mûrs. (Farr Vintners)

Ce temps radieux continua tout au long des mois de septembre et d'octobre, entrecoupé d'averses intermittentes, nourrissant les grappes de Cabernet qui étaient encore sur cep. Ainsi, les viticulteurs qui avaient déjà réduit leurs rendements commençaient tout juste à réaliser combien leurs baies se développaient magnifiquement (Will Gardener) 

CUEILLETTE ET VINIFICATION 
Nombre de Merlots sur la rive droite ont été vendangés trop rapidement en septembre, sous la pression insistante des valeurs inquiétantes d'alcool et de l'acidité (très faible). Mais finalement, le climat s'est révélé incroyablement généreux pour ceux qui ont pris le risque d'attendre. Ces derniers ont alors pu vendanger à leur propre rythme, dans des conditions de fraîcheur atmosphériques bien meilleures, alors que la vigne avait repris sa croissance et que les baies gagnaient en acidité en mûrissant tranquillement. (Will Gardener) 
En raison de la chaleur extrême et de la sécheresse, les fruits étaient inhabituellement petits et la proportion de peau et de pépins particulièrement élevée. Concernant les niveaux d'alcool dans les vins, nombre d'échantillons, particulièrement sur la rive droite, présentaient des finales en bouche chaudes et alcooleuses. Alors que les taux en sucre augmentaient, l'acidité diminuait à des niveaux record, poussant certains oenologues à ajouter de l'acide tartrique dans les cuves de fermentation. Des autorisations extraordinaires dans ce sens furent alors délivrées par l'INAO début septembre. Or dans certains cas, cette décision se révéla désastreuse, alors que naturellement, les niveaux d'acidité augmentaient finalement durant les fermentations alcooliques et malolactiques. (Jancis Robinson)

CONCLUSIONS DE WINEMEGA 
2003 présente une proportion de vins exceptionnels les plus élevées de ces dernières années. Ainsi, plus de 30 châteaux ont, cette année, obtenu une note moyenne au-dessus de 90/100. 
En comparaison, 22 crus atteignaient la marque de 90+ en 2002, 17 en 2001, 28 en 2000 et 19 en 1999. Les mesures de l'écart-type entre les notes des dégustateurs demeurent basses. Ceci signifie qu'un consensus s'est dégagé entre les critiques sur la qualité de ces vins. Il est intéressant de constater que le nombre de châteaux passés en revue cette année est en baisse d'environ 10% par rapport à 2002. Ces données voudraient-elles signifier que certains propriétaires on préféré se retirer des traditionnelles dégustations primeurs en raison de problèmes de qualité? En général, l'appellation gagnante est Sauternes-Barsac - encore un grand millésime pour les liquoreux après les magnifiques 2001 et 2002! Puis suivent un tir groupé des appellations médocaines les plus au nord, à savoir Pauillac, Saint-Estèphe et Saint-Julien. A relever que les régions plus au sud telles Margaux et Pessac-Léognan-Graves semblent en retrait. Grâce à plusieurs vins exceptionnels, Pomerol mais surtout Saint-Emilion ont finalement mieux réussi que prévu, dans un environnement délicat pour les Merlots, plus précoces que les Cabernets. 

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2003: L'ANNEE DES CONTRASTES 
Sur chaque côté de la Gironde, les meilleurs vins offrent un potentiel fabuleux dans ce millésime hors normes. C'est d'ailleurs un véritable plaisir de goûter une telle qualité de fruit et des tannins si raffinés. La caractéristique principale de ces vins d'exception est leur équilibre remarquable qui devrait leur garantir un élevage sans défauts. (Alan Duran)

Ainsi, les meilleurs châteaux ont produit des vins sensationnels, dont nombre d'entre eux dépassent en qualité les 2000, certains propriétaires affirmant qu'ils ont produit cette année, le meilleur vin de leur histoire. Cependant, certains crus ont moins bien géré les conditions climatiques incroyables en 2003 et ont produit des vins aux caractéristiques de fruit cuit et de faible acidité. (Simon Staples)

Grâce à sa méthodologie "mathématique" et implacable, Winemega est à même de vous guider dans vos choix, clairement, en toute objectivité et sans conflit d'intérêts. 

Merci aux contributeurs mentionnés pour leurs commentaires.

Pour Winemega.com, Alain Bringolf, juin 2004